Nhiều loại xương rồng được biết đến là có tác dụng hướng thần, có chứa các alkaloid phenethylamine như mescaline.[1] Tuy nhiên, hai chi chính mang tính nghi lễ (dân gian) là Echinopsis, trong đó các loài có hoạt tính hướng thần mạnh nhất xuất hiện trong nhóm xương rồng San Pedro (bao gồm Echinopsis pachanoi, đồng nghĩa Trichocereus pachanoi, Echinopsis peruviana, đồng nghĩa Trichocereus peruvianus và Echinopsis lageniformis, đồng nghĩa Trichocereus bridgeii[2][3]) và Lophophora, với Lophophora williamsii là loài có hoạt tính hướng thần mạnh nhất. Một số loài khác thuộc các chi khác cũng có hoạt tính hướng thần, mặc dù không phải lúc nào cũng được sử dụng với mục đích nghi lễ.[4][5][6]